Welcome to Miami !
Φτάσαμε λοιπόν, περάσαμε το immigration check. Δεν μας "μάζεψαν" και βουρ για το ξενοδοχείο (Uber μεταφορά, αναφορά στα tips). Είχε σχεδόν βραδιάσει. Αφού τακτοποιηθήκαμε, ετοιμαστήκαμε και κατευθυνθήκαμε προς την παραλία. Η περιοχή ήταν γεμάτη από χώρους εστίασης και διασκέδασης: κόσμος παντού, μουσικές διάχυτες, άλλοι μέσα στα μαγαζιά να διασκεδάζουν και άλλοι να κάνουν τη βόλτα τους, μαύροι, άσπροι, κίτρινοι, μπλε, υπερβολές ! Δικαίως θεωρείται σημαντικό τουριστικό θέρετρο των ΗΠΑ.
Το επόμενο πρωί καταφέραμε να σηκωθούμε αρκετά νωρίς. Μετά από ένα πρωινό γεύμα δίπλα στους φοίνικες, κοντά στην θάλασσα, ψάξαμε να βρούμε γραφεία που διοργάνωναν εκδρομές. Η λαχτάρα για να δούμε όσο πιο πολλά μέρη στον χρονικό διάστημα που θα ήμασταν εκεί, ήταν μεγάλη. Φουλάραμε το πρόγραμμα μας και πάλι. Πρώτα, μαγιό και βόλτα στην τεράστια παραλία: λουόμενοι παντού, ωραία θάλασσα και ήλιος, ο καλύτερος συνδυασμός! Μετά από μια γρήγορη βουτιά και αφού χαλαρώσαμε λίγο, έπρεπε να αποχωρήσουμε.
Πήραμε λοιπόν το γεμάτο λεωφορείο για το city tour, καθίσαμε στο δεύτερο επίπεδο που ήταν ανοιχτό από πάνω έτσι ώστε να απολαύσουμε περισσότερο την διαδρομή. Στάση στη μικρή Αβάνα: το κουβανέζικο στοιχείο ήταν πολύ έντονο γενικά. Πολλοί μετανάστες από την Κούβα κατά τη διάρκεια του προηγούμενο αιώνα αναζήτησαν την τύχη τους σ' αυτά τα μέρη. Η κοντινή απόσταση μεταξύ τους σίγουρα έπαιξε τον ρόλο της για να συμβεί αυτό. Προφανώς αυτός είναι ο λόγος που η ισπανική γλώσσα είναι πολύ διαδεδομένη ίσως και περισσότερο από την αγγλική στο Μαϊάμι.
Στη συνέχεια διασχίσαμε την πόλη, βλέποντας εντυπωσιακά μεγάλα κτίρια και ουρανοξύστες. Κρουαζιερόπλοια τεραστίων διαστάσεων ξεκινούσαν το ταξίδι τους για τα κοντινά νησάκια του ωκεανού. Στη συνέχεια φτάσαμε σ' ένα λιμανάκι όπου και επιβιβαστήκαμε σ' ένα καραβάκι που έκανε βόλτα στην περιοχή με τις πανάκριβες βίλες, αστρονομικών ποσών, αφού κόστιζαν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια, διάσημων όπως της Shakira, Madonna, Shaquille O'Neal, David Beckham, Tom Cruz κτλ. Κότερα αραγμένα και παρτάκια με κοκτέιλ μέσα σ' αυτά.
Επιστροφή στο λιμανάκι όπου είχε στηθεί μια εξέδρα με ζωντανή Latin music. Πήραμε το κοκτέιλ μας, κουνήσαμε το κορμί μας, σαλσάραμε λίγο, όπως έκανε πλήθος κόσμου. Το βράδυ είχε gay parade με αποτέλεσμα να γίνεται ένας χαμός στους δρόμους. Η μεγάλη μου έκπληξη ήταν όταν συνάντησα ένα ολόκληρο "βουνό" γύρω στα 2.10 μέτρα χωρίς τακούνι, να περνάει από δίπλα με διχτυωτό φόρεμα, πολύ αποκαλυπτικό, σχεδόν ανύπαρκτο εσώρουχο, κλείνοντας μου τον ορίζοντα.
Florida Keys
Την επομένη είχε σειρά η εκδρομή στο Key West. Ιδιαίτερη διαδρομή αρκετών ωρών σε νησάκια τα οποία ενώνονταν μεταξύ τους με γέφυρες πολλών χιλιομέτρων. Φτάσαμε στο τελευταίο νησί το νοτιότερο σημείο των ΗΠΑ, σε πολύ κοντινή απόσταση με την Κούβα. Περπατήσαμε ένα μεγάλο κομμάτι του νησιού: γραφικό όμορφο και ήσυχο, ξύλινα χαρακτηριστικά αμερικάνικα σπίτια και μαγαζιά σαν αυτά που βλέπαμε στις ταινίες μιας άλλης εποχής. Καταλήξαμε σ ένα pool party με αρκετούς αισθητά ‘χαρούμενους’ από αλκοόλ τουρίστες, not bad situation. Πίσω στο van για αναχώρηση. Το κεφάλι μου έγινε καζάνι από καβγάδες και φασαρία που έκανε μια ανάμεικτη παρέα έγχρωμων Αμερικανών συνεπιβατών. Ένοιωθα ότι έπαιζα σε κάποια ταινία του Eddie Murphy. Το ευχάριστο κομμάτι της υπόθεσης ήταν η κουβέντα που έκανα με δύο κοπέλες από Αργεντινή, που βοήθησε να μην καταλάβουμε τόσο πολύ τη διάρκεια της επιστροφής.
Σπίτι, μπάνιο, ντύσιμο και έξω, Μαϊάμι by night again. Στην βόλτα μας λοιπόν προέκυψε να γνωρίσουμε μια αμερικάνα που είχε ρίζες ελληνικές, η οποία μας προσκάλεσε να διασκεδάσουμε μαζί με την παρέα της. Tourist night guide for free για μας! 'Ο,τι καλύτερο!
Όπως καταλάβατε η έννοια της ξεκούρασης είναι μάλλον κάτι άγνωστο. Η θέληση να δεις, να βιώσεις όσο πιο πολλές εμπειρίες σ' ένα μέρος που βρίσκεται τόσο μακριά από τη χώρα σου, είναι πραγματική "ντόπα", αναβολικό τόσο δυνατό που φέρνει το μυαλό και το κορμί σε υπερδιέγερση.
Everglades
Η τελευταία μέρα ήταν γεμάτη με δύο δραστηριότητες. Πρώτα επισκέφτηκα τα Everglades, βαλτότοπος που προσφέρει καταφύγιο σε ζώα και πτηνά. Η βόλτα μας έγινε με τη βοήθεια ενός airboat, όπου σταματούσε συχνά πυκνά για δούμε τους αλιγάτορες να κολυμπούν ή να ξαποσταίνουν κάτω από κάποια σκιά.
Σπάνιο τοπίο, περίεργο μέσο μεταφοράς, αλλά οι επιβλητικοί αλιγάτορες ήταν αυτοί που έκλεβαν την παράσταση. Στο τέλος ακολούθησε μία επίδειξη αυτών των εντυπωσιακών ερπετών στην ξηρά.
NBA
Επιστροφή στη βάση μας για λίγη ώρα και κάλεσμα αυτοκινήτου (μέσω εφαρμογής με κόστος αισθητά μικρότερο από τα κανονικά taxi) για τη μεταφορά μας στο Miami Heat Arena για να παρακολουθήσουμε την ομώνυμη ομάδα με τους Cleveland Cavaliers, NBA !Λόγω της ενασχόλησης μου ως αθλητής με το μπάσκετ ο ενθουσιασμός μου ήταν μεγάλος. Είχε έρθει η ώρα να παρακολουθήσω έναν αγώνα στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, στο άθλημα που αγαπούσα με δύο από τις κορυφαίες ομάδες.
Όνειρο λέμε! Το γήπεδο μοναδικό, η παρουσίαση ολόκληρη χολιγουντιανή παράσταση με φωτιές, χορεύτριες, εκφωνητές που προέτρεπαν συνέχεια να ενθαρρύνουμε την ομάδα, δωράκια που έπεφταν με μικρά αλεξίπτωτα για τους οπαδούς, οι παίχτες να παίζουνε από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό της παράτασης σαν να τους είχαν κυριεύσει δαίμονες. Ήταν κάτι πολύ παραπάνω από έναν αγώνα μπάσκετ!
Πραγματικά εκπληκτικό θέαμα, ακριβό μεν όπως και τα περισσότερα πράγματα στο Miami, αλλά άξιζε με το παραπάνω. Μ' αυτήν την μοναδική εμπειρία είχε φτάσει η στιγμή πλέον να αποχαιρετήσουμε σιγά σιγά, Bye Bye Miami!